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 Les
travaux de Claude Cailly concernant l'histoire économique et sociale du
Perche aux XVIIIe et XIXe siècles l'ont amené à
reconstituer l'évolution démogra-phique percheronne des trois derniers
siècles. C'est cette importante documentation statistique qu'il nous livre
aujourd'hui. Concernant toutes les communautés d'habi-tants, paroissiales
puis communales, des deux arrondis-sements de Mortagne-au-Perche et de
Nogent-le-Rotrou, accompagnée de cartes, des sources, de commentaires et
d'un glossaire, elle doit non seulement servir de référence à toute étude
régionale ou locale ultérieure, mais aussi être susceptible d'intéresser
les percherons et au-delà.
Né en 1946, Claude Cailly, après avoir été clerc de
notaire, suivi des études en droit et en sciences sociales à l'université
du Maine puis à l'université de Paris I, devient enseignant en sciences
économiques et sociales à Tours. Il réalise une thèse d'histoire
économique sur le Perche qu'il soutient en 1989 à la Sorbonne.
Enseignant-chercheur en histoire à l'université de Bordeaux III, il a
écrit de nombreux articles dans différentes revues d'histoire nationale
(Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, Revue Historique, Histoire et
Mesure) et locale (Cahiers Percherons et Bulletin de la Société Historique
et Archéologique de l'Orne). Sa thèse sous le titre « Mutation d'un espace
proto-industriel : Le Perche aux XVIIIe -XIXe
siècles » a été publiée par la Fédération des Amis du Perche en 1993.
Extrait :
L'ÉVOLUTION DE
LA POPULATION DU PERCHE 1690-2000.
(tableaux 3 et graphiques 1 et 2).
En prenant comme point de départ de l'évolution le
dénombrement Saugrain de 1709 dont les données, - antérieures à la crise
démographique de la fin du règne de Louis XIV -, (probablement 1685-1690)
reflètent une conjoncture démographique favorable et un niveau de
peuplement élevé, les deux arrondissements de Mortagne-au-Perche et de
Nogent-le-Rotrou auraient compté une population de 35 184 feux soit
environ 154 370 habitants dont 25 832 feux et 113 320 habitants dans
l'arrondissement de Mortagne, 9 352 feux et 41 150 habitants dans celui de
Nogent et 23 014 feux et 100 820 habitants dans l'élection de Mortagne.
Un siècle plus tard, au début de la Révolution, la
population du Perche s'établit pour l'ensemble des deux arrondissements à
155 000 habitants dont 113 000 (25 950 feux) dans l'arrondissement de
Mortagne et 41 500 dans celui de Nogent, et près de 100 000 habitants dans
l'ancienne élection de Mortagne.
Le bilan démographique séculaire n'est pas douteux : la
population du Perche n'a pas augmenté. Cette évolution vraisemblablement
négative diffère de celle nationale et de celles des ensembles régionaux
périphériques : généralité d'Alençon (graphique 1), Haut-Maine et
Beauce (graphique 2) dont les variations sont positives. |
